隨著我國城市化進程加快，我國政府在逐年加大對城市基礎設施的投入，市政公用管道建設不斷加快，品種和規格在不斷豐富，產量在不斷增加，質量在不斷提高，尤其是塑料管發展更快，成為當今投資熱點。
1933年英國ICI公司首先發現了PE.發展至，PE是由多種工藝方法生產的，具有多種結構和特性及多種用途的系列品種的樹脂，已經占世界合成樹脂產量的三分之一，居世界第一位。PE的最佳用途之一是可以用來生產輸送除強酸、強堿外的任何介質的管材。據資料統計，目前世界上給水管道領域PE管材的年消耗量約為100萬噸以上，廣泛用于給水、燃氣輸送、排污、農業澆灌、礦山細顆粒固體輸送，以及油田、化工和郵電通訊等領域。
《國家化學建材產業“十五”計劃和2010年發展規劃綱要》指出：塑料管的推廣應用主要以UPV-C和PE管為主。到2005年，在全國新建、改建、擴建過程中，建筑排水管道70%采用塑料管道50%采用塑料管，建筑給水、熱水供給和供暖管道60%采用塑料管，城市供水管道50%采用塑料管，村鎮供水管道70%采用塑料管，城市燃氣管道20%采用塑料管，電線護套管80%采用塑料管。
一、給排水系統工程用管材種類及技術性、經濟性等方面比較：
管道種類
給排水系統工程主要有：聚乙烯管、鋼管、球墨管、灰口鑄鐵管、水泥管、玻璃鋼夾砂管、UPV-C管等。
聚乙烯管
聚乙烯按照其密度不同分為高密度聚乙烯、中密度聚乙烯管和低密度聚乙烯管。聚乙烯管根據結構形式不同可分為單層實壁管、雙壁波紋管和螺旋纏繞管等。雙壁波紋管和螺旋纏繞管主要是用HDPE原料加工而成，主要應用于城市排水、單層實壁HDPE主要應用于城市供水、城市燃氣輸送，單層實壁MDPE管主要應用于城市燃氣輸送，單層實壁LDPE管大量用作農用排灌管道和工業普通管道。
玻璃鋼夾砂管
玻璃鋼夾砂管是采用短玻璃纖維離心或長玻璃纖維纏繞，中間夾砂工藝制作，管壁略厚，環向剛度較大，可用作承受內外壓的埋地管道，管徑可從直徑500~直徑2600毫米，玻璃鋼夾砂管材質脆，只適用于大口徑，且在施工過程中，機械碰撞輕易發生暗傷，而且暗傷不輕易發現，影響使用壽命。
UPV-C管具有較高的抗沖擊性能和耐化學性能。它可根據使用要求不同，在加工過程中可添加不同添加劑，使其具有滿足不同要求的物理和化學性能，UPV-C管具有壽命長，密封性好等特點，但是UPV-C管在加工過程中有重金屬穩定劑，在使用過程中會逐步滲出，影響水源。
鋼管
鋼管最大的缺陷是壽命短，腐蝕性強，密封性不好，輕易泄漏，而且價格高，對地表不均勻沉降適應性差。
球墨管
球墨管成本高，平均價格比PE管貴10%~15%，連接接口轉角過大輕易引起泄漏。
灰口鑄鐵管
灰口鑄鐵管壽命短，摩擦系數大，密封性不好，輕易泄漏。
PE管材豐對其它管材來講有以下優點：
1、優異的物理性能。中密度聚乙烯性能介于高、低密度聚乙烯兩者之間，既保持了高密度聚乙烯的剛性、強度，也有很好的柔性、耐蠕變性，而且較高密度聚乙烯更有熱熔連接性能優良的特點，有利于塑料管的安裝。
2、耐腐蝕，使用壽命長，在我國沿海地區，地下水位偏高，土地濕度大，使用無縫鋼管必須防腐及做安裝陽紋外向錘煉，且壽命只有30年，而PE管可耐多種化學介質的侵蝕，不需防腐處理。此外，它也不會促進藻類、細菌或真菌生長，使用壽命達50年。
3、韌性、撓性好。PE管是一種高韌性管材、其斷裂伸長率超過500%，對管基礎不均勻沉降和錯位的適應能力非常強，抗震性好，因此，最適宜于有地震危險地區，世界各地的實踐證實PE管是耐震性最好的管道。有道說1995年日本的神戶地震中，PE管和供水管是唯一沒有被破壞的管道。另外，PE管的撓性是PE管可以盤卷，減少了大量連接管件。PE管的走向輕易按照施工方法的要求進行改變。在施工時，可在管子答應的彎曲半徑內繞過障礙，降低施工難度。
4、流通能力大，經濟上合算。PE管內壁光滑，不結垢。PE管內表面當量絕對粗糙比值是鋼管的1/20，相同管徑、相同長度、相同壓力下的PE管其流通能力要比鋼管大30%左右，因此經濟優勢明顯。與金屬管道相比，PE管道可減少工程投資三分之一左右，可盤卷的小口徑管材，可進一步降低工程造價。
5、連接方便，施工簡單，方法多樣。PE管管體輕，搬運方便，焊接輕易，焊接口少，當管線較長時可使用盤管敷設PE管溝要求遠比鋼管溝要求低，而且當施工條件受限制時，可采用電熔焊接。另外，可采用管沉入的方法在水底鋪設，大大降低了施工難度和工程費用。
密封性好。PE管本身采用熔接連接，本質上保證了接口材質，結構與管體本身的同一性，實現了接頭與管材的一體化。其接口的抗拉強度與爆破強度均高于管材本體，可有效反抗內壓力產生的環向應力軸向應力。因此，與橡膠圈類接應或其他機械接頭相比，不存在接應扭曲造成的泄露危險，密封性能十分良好。
維修方便，可以不停水、氣維修和安裝。
抗應力開裂性好：PE管具有低的缺口敏感性，高抗剪切強度的段異的抗痕能力，耐環境應力性非常突出。
低溫抗沖擊性好：PE管的低溫脆化溫度極低，可在-60攝氏度溫度范圍內安全使用。而在我國北方地區，在冬季野外鋪設的聚乙烯埋地給水時，總結出一條經驗是在零度以下就不適宜鋪設施工，因為這時聚乙烯管輕易脆裂。
耐磨性好。聚乙烯管與鋼管的耐磨性對比實驗表明：它的耐磨性是鋼管的4倍。
11、具有良好的反抗222刮痕能力。研究證實，PE等級的PE管有較好的反抗SCG的能力和耐刮痕能力。PE100級管材則具有更加出色的抗刮痕能力。
良好的反抗快速裂紋傳遞能力。開裂是指管道發生開裂時，裂紋以很快的速度傳遞，瞬間就可能使管道破壞，后果不堪設想。實踐表明，在塑料管道中的PE管反抗裂紋傳遞能力比其他管道要強。
正因為PE管具有上述優點，如耐腐蝕、韌性好，剛柔相濟，安裝管便等，所以被越來越多的企業所表睞。比如運輸和安裝，傳統的鋼管、鑄鐵管、長度一般不超過10米，而PE管尤其是管徑小的，甚至可盤卷，長度可以自由控制。這樣帶來的最大好處是減少了接口，也就是減少了泄露事故的發生頻率，既安全有節能。另外，PE管可作為承插管插入舊管道中用于修復、更新管道等。還可以大量用腐蝕性土地，地震地區，山地，沼澤地等非凡地段的管道鋪設。另一個最大的好處是經濟效益好。根據國外資料，在燃氣或供水用PE管及的發達國家，PE管的安裝費用一般低于鋼管安裝費用的50%，而穿插法又比PE管直接埋地法節約施工費30~40%。國內燃氣、供水用PE管的安裝費用也顯而易見要比鋼管敷設工程費用低。HDPE雙壁波紋管應用于排污工程更是這樣，重量輕、搬運連接方便，減少人工費用及各種吊裝費用：施工快捷，內壁光滑，磨阻系數小，流量大，結垢，減少使用中的維護工作，可直接鋪在不做基礎的溝槽內，連接可靠，不會滲汛，因此經濟效益和環境效益非常顯著。再從管材價格上講，燃氣、供水用PE管也有一定的優勢，一般管徑效益DN160的PE管均比鋼管價格便宜，而HDPE雙壁波紋管在這方面與傳統管材相比優勢更加明顯。當然，由于PE管材料本身的特點，PE管也有一定的弱點，如強度低，碰到堅石，金屬碰撞擠壓，易引起凹坑，直至穿孔;沒有阻燃性;對最高使用壓力有限制;另外，PE管堆放要求高，不能長時間日曬雨淋，否則輕易老化，降低使用壽命。
在國外，塑料管正不斷代替金屬或其他傳統材料的管道，發展十分迅速。從1980~1990年的十年中除塑料管以外，其他各種材料的管道增長率總和不足2%，而塑料管的增長率是其他各種管道增長率總和的4倍，達到8%，進入不九十年代塑料管的需求量將仍是每年4.2%的速率增長，其產值大約以每年8%的速率遞增。
聚乙烯管目前國內有生產企業150余家，年生產能力達到50萬噸。PE管生產規模在5000噸/年以上的企業有十余家，PE管在新敷設的城市中壓燃氣管網中使用率達到30%左右，2000年工程使用量達到8000噸左右，PE管用于城市供水量也在逐年增加。
聚乙烯管可用于城市供水管、城市排水網和城市燃氣網，尤其是城市燃氣網用塑料管幾乎全部是采用聚乙烯管;其二，由于聚乙烯管有較好的衛生性能和可回收性，以及可采用熱熔連接，接頭質量可靠，施工方便，1990~1998年間，聚氯乙烯管平均每年增長率是2%，PE管平均每年增長率是7%，1998年達到260萬噸，美國1997年比1996年增長26%，達到37.4萬噸，1998年又比1997年增長11.9%，聚乙烯管增長速度遠遠高于聚氯乙烯管;其三，我國在制定國家“十五”化學建材及塑料管發展計劃時提出，“十五”期間塑料管的推廣應用主要以PVC-U為主，在“十五”計劃中，把PE管和PVC-U管放在同等重要的地位。并且，PE管在我國應用起步較晚，發展空間較大。
世界經濟發達國家從40年代末已經開始研究聚乙烯管，并應用于給排水及燃氣工程，從60年代相繼在給水輸配系統、排水輸配系統和燃氣輸配系統中使用聚乙烯管，且使用比例逐步擴大。如英國對聚乙烯管制使用量以1968年使用天然氣為轉折點，使用量急劇增加，1979年埋設的干、支管中，聚乙烯管占80%，美國在1983年埋設的燃氣管中有88.6%為PE管，現在國際上歐、美、日等發達國家已經全部采用聚乙烯管道。
聚乙烯管材的生產設備，部分實現了全自動控制，原材料能夠自動烘干加入，能自動調整模具、自動控制外徑、自動控制壁厚、自動切斷或盤卷等。我國現在的聚乙烯燃氣管材基礎設備全部從國外進口。
總的來講，PE管的優越性是不容置疑的，所以近十年來，全國許多大中城市在燃氣、供水中低壓管線施工單位滿足，政府部門滿足這么一種良性循環。
